采用石楠根这种木料，有几个原因：
首先，烟草燃烧的高温，一般达 f 700 度，狂抽时，温度甚至还要高得多。石楠，生长在非常严酷的环境中，经过几十年甚至几百年，形成的木质结构硬朗至极，才得以抵御如此高温。最优质的根瘤，是鼎鼎大名的"死根"（dead root）。“死根”是石楠木老死后，根瘤在在地里自然老熟经年的产物。
其次，烟草本身有水分。经过燃烧，水分汽化，水汽在温度相对较低的烟草，以及斗柄、烟嘴里又冷凝下来，影响吸烟质量。石楠根的木质结构，使其具有一定的吸收水汽的能力。另外，根瘤较表面的部分，叫做 plateau briar（真的不知道怎样翻译才好……），负责把水和养分从根部输送到树干，因而吸水能力特别强。一般在开切时都保持原样，以便在送交烟斗制造商时作保真证明之用。
而中心部分的石楠根，已失去了大部分的输送、吸液能力，只能作为下脚料。大根瘤的中心，经常因老死腐坏，在切料时被挖除。而小根瘤，如果亦把中心去掉，则很不划算。
最后，木料本身绝对不能有异味，影响吸烟质量。在这方面，石楠木可算是较好的选择。不过，也要经过去除或中和木质中的树液、树脂、鞣酸，以及其他有害物质的工序。根瘤在挖取后，可能还存藏在湿土或稻杆中几个月，才被切割成胚块；再经沸煮 12 到 24 小时，并干燥几个月，最后再老熟几年，才适合用来制作烟斗。所有的步骤，目的都只是为了去除残余的异味。即使如此，烟斗匠还可能会进一步把料块，或未经最后打磨的斗钵坯，用特别调制的油煮过，或者用其他方法处理，以改善成品烟斗的木质味道及吸烟质量。
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