石楠木（Briar）于1850年开始成为所有制作烟斗中最受欢迎的材料，因为它美观耐用、木纹漂亮，耐热吸水，无疑当选为吸烟效果最佳木材的宝座。现今用来制作烟斗的石楠木绝大多数来自意大利、法国、希腊、科西嘉和西班牙。阿尔巴尼亚和阿尔及利亚曾被传为其他的石楠木来源国，但是当今的国际形势使得在这些地区种植石楠木变得不切实际，因为其危险无处不在。在各种石楠木材质中，西班牙摩洛哥石楠木硬度最低，因此也就最适合雕制成烟斗。希腊石楠木是其所有中最为坚硬的，在20世纪60年代，它是制作木纹精美的丹麦手绘烟斗最受欢迎的材料。
现在，许多高级的定制烟斗是由科西嘉石楠木雕制而成，它象希腊石楠木一样木纹精美，但是又不那么浓密。实际上，在20世纪40年代的战争时期，当时石楠木很难得到，科西嘉楠木与阿尔及利亚楠木同时被用于制作烟斗，因为它们在材质的很多方面非常相似，特别是在密度和纹理方面。早在1960年代，来自托斯卡纳和卡拉布里亚地区的意大利石楠木就已被大量用于烟斗制作，这些木质的烟斗现今正日益受到欢迎。
石楠木只有一种来源，即茁壮的树木（Erica arborea），科学的说，是一种细瘦的灌木，高度在15－25英尺，通常生长在崎岖的岩石、丛生的地中海沿岸。然而，并不是这种树木本身被用于烟斗制作，而是树上最坚硬的树节晒干后被切割成型材或者木块，成为ebauchons，并最终被制作成一只烟斗。如果石楠木树被合理的砍伐，那么它也许还能在长出另一个树节。然而，很多石楠木商人没有时间或者没有技术去保护这种宝贵的资源，因此不幸的是，整棵大树因取树节而被损毁。如果依照这种情况继续下去，将来的石楠木供应将更趋于紧张.一块石楠木树节长成合格的烟斗制作材料至少需要15年，制作更好的烟斗需要的则更长。所以树龄对烟斗来说就显得格外重要。但奇特的是，石楠木没有年轮。相信很多人都会很诧异，那我们该用什么来鉴定石楠木的树龄呢？答案只有一个：通过树枝茂密与否来鉴别。
树节在地下生长的时间越长，接触地中海沿岸炎热、干燥、多风环境的时间就越长，其树枝也就更稠密和繁茂。正是这种继发的树枝模式使得石楠木烟斗透气性好，此外还使烟斗具有一种独特的视觉效果。木材密度、多孔性和树枝模式的结合使得多年的楠木非常适合制作烟斗并给使用烟斗吸烟的人带来无尽的享受。
二战前，250年树龄石楠木制成的高级极品烟斗依然存在，但是随着用烟斗吸烟的人越来越多，而易于采伐的高龄石楠木被用尽，随着时间的推移，石楠木的成本一直在增长，高龄树木虽然还可以采伐到，但是难度相当大。时至今日，许多大品牌机制烟斗制造商实际上用的大多是15年树龄的石楠木。于是，那些高龄石楠木制作而成的高级烟斗，就成为市场上极为珍贵的抢手货。
例如，在二次大战前，购买用有250年树龄石楠木制成的高等级极品烟斗是有可能的。随着用烟斗吸烟的人越来越多，而易于采伐的高龄石楠木被用尽，高等级的烟斗开始用有100年树龄的石楠木制作，而这种树木本就为数不多。然而，随着时间的推移，石楠木的成本一直在增长，高龄树木虽然还可以采伐到，但是难度越来越大。到1984年，最好的大批量生产的烟斗通常使用50－70年树龄的石楠木制作的。到1989年，绝大多数受欢迎的烟斗是由25年树龄的石楠木制成的。时至今日，许多大市场烟斗制造商实际上用的是15年树龄的石楠木。（当然，少数产品和特殊款式的烟斗还是用树龄在100年或者更久的石楠木制造而成。）只有最廉价"drugstore pipe"（任何低质量廉价烟斗的一种统称，通常会用涂漆掩盖裂纹）烟斗是用少于15年树龄的石楠木制成的。然而有一段时间，甚至这些低等级烟斗也用有50年树龄的楠木制作。一只15年树龄石楠木制成的烟斗与25年树龄的是无法相比，而25年树龄的与100年树龄的更是无法相提并论。原因是多孔性和纹理的形成需要自然用时间去雕琢。
如今，烟民的数量和人们对高档次烟斗的需求都在持续增长，这远远超过石楠木能为烟民所产出的适当密度和纹理的枝节。石楠木所处的环境愈加复杂，以致于寻找那些愿意在炎热、不安全的环境下去挖掘肮脏的树木丛中石头的工人越来越困难了。他们完全可以找到赚更多的钱且面临较少的危险，又能在清洁，有空调的办公室里操作电脑的工作。另外，就像其它植物一样，石楠木会遭受自然的严重破坏，例如森林火灾和昆虫毁坏，并且其中还不包括种植者过分热心而对健康树木所造成的无意的损坏。然而，现在的烟民越来越精明，他们要求烟斗用更高档次的木头。所有这些都使产品需要更大的材料消耗，且是其它植物所无法轻易替代的。毕竟，无论人类有多先进的技术（克隆羊和在火星上登陆），但还是仍然需要250年才能够生长出一棵有250年寿龄的石楠木。同时，越老、形态越好的石楠木，其造出的烟斗价值也就越高。当然，烟斗的售价也就越高。
按传统，人们从九月到第二年晚春收割石楠木。一旦树节从树根上提取出来的，就必须手工清除能用视觉检查到的腐烂或被昆虫毁坏的区域。这些剩下的无用的部分被丢弃。结果，一般一个树节上只有10到15磅的有用楠木被留下来。每个工人一挖出足够的石楠木来组成一个单元时，他就取走收割物放到事先准备好的收集点。在那里这些树节被粗麻布包着保持潮湿，以防止它们产生裂缝，直到它们被放在沸水中去除赃物和树液。然后，它们被运送到许多锯木厂中的一个，把石楠木块切割成小块，这些是很薄的且最终能被雕刻成一到两个烟斗。附加到这些石楠木的价值是因为小块仍然会产生大量的浪费。在加工过程中，在木头中能发现许多隐藏的瑕疵。每个烟斗制作者都面临着复发的瑕疵--从大工厂大批工人手中--到自家工作台的个人匠人--直到烟斗最后被完成。沙粒的细小纹理，小洞、枝节纹理的描述，木头的裂缝--简言之，这些都破坏完好烟斗的表面，这些都潜伏在木头表面的底部，就像淘气的小精灵，等待着机会去烟斗上创造“舞台”，无论是在烟斗完成之前被切割、雕刻还是喷沙打磨。幻想一下烟斗制造商的挫败，只是由于一些小的瑕疵出现在完美的无瑕疵的直纹理一等品上。现在就成了“二等品”。这就是为什么一等品受人喜爱和价值不菲。因此，石楠木树节就根据木色、纹理样式和尺寸来分等级。通常，颜色越深、树龄越老、纹理越密、尺寸越大，树节的价格也就越高。一旦被分类，石楠木就接受加工处理，也就是对木材进行陈化和干燥处理，这一处理过程可以在任何地方进行，时间为3个月到5年，取决于木材的品质和制造商的标准。在陈化过程中，石楠木被保存在通风的棚屋中并定期被弄潮以免干裂。
多年以前， 人们通过使用在阳光下晾晒并不时弄湿的自然方式加工石楠木。通过这种方式，所有残存的树液和树脂最终被蒸发掉。现今，一些石楠木商人利用机械撒水车保持石楠木的潮湿并发明了多种人工加速干燥过程的方法。1990年代制造和1930年代制造的高级烟斗之间在质量上绝对没有不同。秘密在于选材时使用了树龄老的石楠木，然后适当的进行干燥处理（无论实际的过程用了多久），之后运用最精密的工艺创造出一只烟斗。例如Mauro Armellini，一名烟斗制作者，仍旧通过自然的方式对石楠木进行干燥处理，他把石楠木堆放在他位于意大利房子的边上晒太阳。甚至连续几个夏天。而相反，Erik Nording，丹麦最好的一部分烟斗就出自于他手中，而他就发明了自己的干燥机并用于加工所有的木材。这两位工匠都制作非常好的烟斗，并为有经验的烟民所推崇。有意思的是，Armellini利用老式的加工方法处理石楠木却用现代化的机器将其加工成烟斗，而Nording利用他现代化的石楠木加热大缸对木材进行处理却用传统的手工方法雕琢高级烟斗。这正是烟斗制作中相矛盾的地方。
无论怎样烘干，一旦加工处理过程完毕，树节将再一次接受检查，干裂或者不能接受进一步处理的被淘汰，这进一步减少了石楠木的供应总量。平均来说，从50个健康的树木中获得的树节仅能找到一段没有瑕疵的树节用于制作一级烟斗。最终，根据质量和尺寸，这些树节被分门别类，贴上证书和数字标识。最低等级的标示成为一个基础标准，这类树节被用于制作通过油漆和灰泥掩盖其裂纹或者用皮革或者羽毛装饰的烟斗，这样可以使它们对那些根本不抽烟和没有经验的人充满视觉诱惑。下一等级是高级，然后是特级，之后是特高级。当今市场上的大部分烟斗是用高级标识的木材制作的，每千个烟斗中通常会有2到3个一级品。最好（最贵）的高级烟斗出自特级高原石楠木，高原地处偏远，因此其树节最为坚硬；要对石楠木进行选择性切割，通常会展示出最美妙的纹理，正常情况下只有在老树中才能发现。烟斗制作者都愿意把高原石楠木粗犷的织纹展露在一个完工（烟斗的）斗的显眼表面，就是为了证明烟斗是由高原石楠木制成的。那些特级高原树节经过特殊的手工分拣后，经过一小部分人的加工而成为价格高昂的烟斗。因而很自然他们通常是被单独出售，而不是大量销售。
对石楠木还有另一种分类， 不仅资深烟斗制造者和烟民对其趋之若骛，“烟斗财产”的收藏者更是如此，特别是那些收藏不再生产20世纪烟斗的美国爱好者。我们称之为“死根－dead root”。正如我们所知，树节的形成时间越长，其纹理越精美，吸烟效果越好。在其生长的某一时刻，健康的树及其树节会死亡。从那一刻起，树节开始干枯，有效的进行自然加工，因此协助替代了人工处理。这就是我们所知的死亡之根——人们最希望得到也是最贵的一种树节。例如，Alfred Dunhill牌烟斗中常有一款最高级的直纹烟斗叫做DR，就是死根的代表，这款烟斗在时期烟斗收藏者中享有盛誉。即使现在，许多传统的烟斗制作者仍以能够使用死亡之根树节为傲，他们烟斗的价格也会因此而水涨船高。现在的大多数树节都不是死亡之根，这也是为什么必须经过人工处理的原因。在购买石楠木的规模上，较大的烟斗制作者如Peterson、Stanwell、Savinelli和Butz- Choquin等，购买足够多的石楠木以确保在一年的时间内有机会制作出有利可图的“一等品”。为何烟斗雕刻师不在雕刻前简单地用X射线照一下看看木料内的结构，正因如今好的石楠木料十分昂贵，故他们只能先购买然后就凭运气了。大多数人都只能负担得起曾被“半途废弃”的可用材料。石楠木料市场逐年发生改变。1970年，一袋石楠木料可生产出5%高品质的“一等品”。
另15%可以用喷沙技术使其成为“一等品”，许多高级的烟斗都是用喷沙技术制作的，其需要非常精致的纹理以来制作出吸引人的图案。选择出这20%打磨和喷沙制作的高级烟斗后，这袋料中还可再制作出一些“豪华二等品”烟斗。在那个时期，剩余的石楠木料就被认为是毫无价值的，至少对高级别公司而言，并被丢弃。这种行为目前看来简直不可思议。但在那时，对质量的挑选很奢侈，因为石楠木料也并非相当昂贵。 目前，由于对通货膨胀的普遍担忧、劳动力成本的升高加之没人愿意“降低”身价而浑身汗污地去挖石楠木根，所以石楠木根价格巨增。为了能在行业中留下一席之位，烟斗制作者发觉由于经济上的因素，有必要在与十年前相同的一袋料中再多发掘出5%的“一等品”。这样就出现了“二级一等品”。
尽管成本增加，石楠木料匮乏，但有一点还是令人安心的，那就是很多高级烟斗公司不仅是高品质高原石楠木的稳定购买者，而且还是能从他烟斗制作者偶尔获得A级和AA级烟斗的稳定市场。
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